" Reconstruir mundos é uma das tarefas essenciais do historiador, e ele

não a empreende pelo estranho impulso de escarafunchar arquivos e

farejar papel emolorado - mas para conversar com os mortos.

Fazendo perguntas aos documentos e prestando atenção às respostas,

pode-se ter o privilégio de auscultar almas mortas e avaliar as sociedades

por elas habitadas. Se rompermos todo o contato com mundos perdidos,

estaremos condenados a um presente bidimensional e limitado pelo tempo

; achataremos nosso próprio mundo".


ROBERT DARNTON